De eigenlijke geschiedenis van het Begijnhof begint in de 12 eeuw. Voor Europa was dit een tijdperk van economische, culturele en religieuze welvaart.

Na de kruistochten, onder Grieks-Byzantijnse invloed, dringt een vreemde mystieke beweging het Westen binnen. Vooral vrouwen werden aangetrokken door deze idealen. Deze vrouwen trokken zich terug in een kluizenaarsbestaan in de nabijheid van kloosters, kerken of kapellen en niet in de  natuur zoals men zou vermoeden.

Eén zo’n plek groeide uit tot wat vandaag het Groot Begijnhof is, een door UNESCO erkend werelderfgoed. Het is in deze context dat we voor het eerste het woord ‘beghina’ zien verschijnen wat doelt op een persoon die bedelt, ‘beg’ in het Engels.

Meer informatie kan u hier vinden.